El Programa Internacional Iniciativa Integrada para un Ambiente Urbano Sostenible, ISSUE por sus siglas en inglés, es coordinado por la organización holandesa WASTE, con financiamiento de Agencia para la Cooperación Internacional de los Países Bajos, del Ministerio de Asuntos Extranjeros. Es un programa de 3 años y se desarrolla en 5 regiones: África del oeste, África del este, el Subcontinente Indio, América Central y el Caribe, Asia Sur-Oriental y las Islas del Pacífico. En el caso de Centroamérica, el programa se desarrolla en Costa Rica y es coordinado por un Consorcio de organizaciones:

• Asociación Centroamericana para la Economía, la Salud y el Ambiente (ACEPESA)
• Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR)
• Proyecto de Desarrollo Local (PRODELO/GTZ)
• Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, UN-HABITAT

Durante estos tres años se propuso que los principales actores sociales de, al menos un municipio, adopten el saneamiento ecológico como un principio guía para satisfacer el saneamiento y las necesidades ambientales de las comunidades.

ISSUE busca crear y mantener las condiciones necesarias para que las personas alcancen condiciones de vida sanas y productivas, contribuyendo además a mejorar el ambiente natural.

1. Componentes de Saneamiento Ecológico (EcoSan)

EcoSan promueve el tratamiento de aguas grises, de lluvia y el manejo de las excretas, sin agua o utilizando volúmenes reducidos de agua. Para que con el debido proceso, recuperar y utilizar nutrientes en diferentes actividades,, los desechos orgánicos y los materiales reciclables.

Esto implica un cambio en la visión que prevalece sobre el saneamiento. Este es un cambio necesario para encontrar el verdadero equilibrio en la relación de los seres vivos con el medio circundante que permita al ser humano mejorar su calidad de vida.

En alianza con las municipalidades de Desamparados y Escazú se desarrollan programas demostrativos en viviendas con aplicación de tecnologías de saneamiento y promoviendo criterios para lograr asentamientos ecológicos. Se introducirán inodoros de bajo caudal funcionando con composteras, biojardineras para el tratamiento de las aguas grises y su uso en riego, se desarrollará la aplicación de fertilizantes naturales, como se introducirán técnicas para el manejo sostenible y aprovechable del agua de lluvia.

2. Componente de Desarrollo Económico Local

A través de este componente se asesora a las micro, pequeñas y medianas empresas y a las organizaciones locales, en el manejo de desechos sólidos y líquidos, reciclaje y otras actividades relacionadas, que potencien y fortalezcan la capacidad económica local, aprovechando el valor económico de los desechos.

Como parte de acciones de este componente, se cuenta con un Fondo de Garantías administrado por el Banco Popular, el cual facilita el acceso al crédito de las empresas de saneamiento.

3. Componente de Intercambio de Información

El Intercambio de Información contribuye a divulgar los conocimientos generados en Saneamiento Urbano, Gestión de Desechos, Reciclaje, Agricultura Urbana. Además, fortalece las redes, las municipalidades, las organizaciones comunales, las empresas, las ONGs y a las personas que trabajan en diversas áreas del ecosaneamiento a nivel local.

El Programa ISSUE brinda asesoría y capacitación a pequeñas y medianas empresas y a las municipalidades en temas tales como saneamiento, procesos de reciclaje, construcción de biojardineras, gestión de centros de acopio, gestión empresarial, aspectos socioculturales del saneamiento ecológico.

• Las familias usuarias tienen un papel muy importante, pues son ellas quienes día a día utilizan el recurso agua, generan desechos y pueden establecer prácticas más sostenibles de uso de los recursos en la cotidianidad de su casa.
  
• Las familias dedicadas a la agricultura tienen acceso a nuevas formas de utilizar y reutilizar el recurso agua, así como acceso al abono generado en el sistema de ecosaneamiento, reduciendo los costos de producción de sus cultivos.
  
• Las municipalidades juegan un rol clave en el proceso, al articular los diversos sectores y grupos de personas del municipio; movilizar los recursos humanos y técnicos de la localidad, así como contribuir a la difusión de la experiencia y su articulación con otros municipios y a nivel nacional.
  
• Las autoridades nacionales en materia de vivienda y asentamientos humanos, en salud y en ambiente, a través de acciones de coordinación.
  
• Las personas que desarrollan actividades profesionales en áreas de ingeniería, salud, etc., acceden a nuevas alternativas tecnológicas, información sobre ecosaneamiento y participan en redes de profesionales sobre ecosaneamiento.
  
• Las empresas aprovechan las potencialidades locales, haciendo uso del valor económico de los desechos (reciclaje y compost y aplicación de nutrientes) y contribuyen al desarrollo económico.

“Cerrando el ciclo”... es la frase que resume el ecosaneamiento. La vida es un ciclo y la intervención de los seres humanos ha significado grandes alteraciones para ese ciclo. El agua y otros materiales existentes en el planeta vuelven a él, pero con diferentes niveles de contaminación. Los árboles se reducen y con ello el hábitat de muchas especies. De igual manera, la presencia de sustancias ajenas al ciclo natural altera cada vez más las condiciones de vida de las especies de flora y fauna, y la del ser humano mismo.

Ecosaneamiento es una propuesta dirigida a reestablecer el equilibrio y “cerrar el ciclo”

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